Wil en Wilma: "Reizen betekent voor ons vrijheid"

Een eigen camper en de vrijheid om te gaan en staan waar je wil. Voor Wil en Wilma werd het werkelijkheid. Zo’n 6 jaar geleden verkochten ze al hun bezittingen en gingen ze op reis. Wij spraken met Wil en Wilma over hun bijzondere expeditie camper en hun passie voor het reizen.

Wil en Wilma hadden altijd al een grote passie voor reizen. Toen ze elkaar ontmoetten deelden ze deze reislust, en maakten ze samen verre reizen. “Zo’n maand op vakantie vonden we leuk, maar we kwamen eigenlijk altijd tijd te kort,” vertelt Wil. “Toen dachten we: kunnen we dat niet anders doen?” Op een gegeven moment had iemand interesse in het bedrijf van Wilma. “Dit zette ons aan het denken om het roer om te gooien,” vertelt Wilma. Uiteindelijk besloot ze haar bedrijf te verkopen, zegde Wil zijn baan op én verkochten ze hun huis. “We waren eruit: we wilden voor langere tijd gaan reizen.”

Een geschikte camper vinden
Maar hoe reis je dan? “Een expeditie voertuig leek ons fantastisch, maar dat was niet van de ene op de andere dag beslist,” zegt Wil. “We bezochten beurzen in Düsseldorf en Bad Kissingen om te ontdekken wat bij ons past. In een gewone camper konden we niet vinden wat we zochten qua indeling en robuustheid.” Wilma vult aan: “Uiteindelijk kwamen we op een beurs iemand tegen die een film toonde over zijn verre reizen met een expeditie camper en merkten we dat we hier allebei enthousiast van werden.”

Om te kijken of camperreizen echt iets voor hen was, huurden ze eerst een camper in Canada. “Daar hebben we een paar weken rondgereisd en werden we steeds enthousiaster over deze manier van leven. Toen hebben we de knoop doorgehakt,” vertelt Wilma. Na wat rondkijken bij diverse bedrijven, kwamen ze bij Twiga Travelcars terecht. “Daar hadden we vanaf het begin een goed gevoel bij.”

Gebouwd voor avontuur
Een camper bouwen doe je niet zo even. Samen met Twiga Travelcars ontwierpen Wil en Wilma hun eigen expeditie camper. “Het bestellen en het laten bouwen van de truck door Twiga duurde ongeveer een jaar,” vertelt Wil. “Dat was voor ons precies goed: in dat jaar konden we ook alles regelen rondom ons huis, werk en vertrek.”

Voor Wil en Wilma was het belangrijk dat hun camper meer aan kon dan een standaard camper. “We willen met onze camper off-road kunnen rijden. Niet alleen over onverharde wegen, maar ook door de woestijn, over rotsige tracks of ondiepe riviertjes oversteken,” vertelt Wil. “Onze camper is daar echt op gebouwd. Het voertuig is 4x4 en de woonunit staat flexibel op het chassis, dus die kan wel wat hebben.”

Natuurlijk gaat er soms wel eens wat mis. Gelukkig is er slimme techniek aanwezig in de camper. Wil legt uit: “Met een interface unit kan het bedrijf dat onze truck geoptimaliseerd heeft voor verre reizen, op afstand meekijken als er iets mis is met de truck. Zij kunnen dat vaak ook meteen oplossen.” Wil en Wilma volgden ook enkele curssen om onderweg zelfredzaam te zijn. Wilma: “Als je door de woestijn rijdt is het wel fijn als je weet hoe je over die zandheuvel moet rijden en hoe je jezelf weer bevrijdt als je tóch vast komt te zitten.”

Tien weken in Marokko
“In januari 2020 gingen we dan echt op pad met de camper naar Marokko,” zegt Wilma. Maar nog geen paar maanden later kwam de wereld tot stilstand door corona. “Alles ging op slot. We kregen de keuze: vertrekken of blijven. We besloten te blijven en stonden uiteindelijk tien weken op één plek. “We hebben daar enorm van genoten,” lacht ze. “We zaten in een rustig gebied waar corona nog niet was uitgebroken. We konden wandelen in de bergen en het weer was heerlijk. Die onverwachte wending bleek uiteindelijk een cadeautje.”

Bijzondere reizen buiten de gebaande paden
Wil en Wilma zijn echte avonturiers. Zo gingen ze ook buiten Europa reizen. Tijdens het interview verblijven ze in Kirgizië. “Vijf jaar geleden kende ik de landen in Centraal-Azië amper. Kazachstan, Oezbekistan, Tadzjikistan, Kirgizië… ik kon ze niet eens allemaal opnoemen,” vertelt Wilma. “Juist dat onbekende trok me. De Oude Zijderoute rijden, de Pamir Highway, het had iets mysterieus, dat intrigeerde me.”

Soms betekent reizen ook even helemaal offline zijn. “We zaten drieënhalve week zonder internet,” zegt Wil. “Op de Pamir Highway hadden we de verkeerde provider. Het enige dorpswinkeltje had wel koekjes, automaterialen en schoenen, maar geen simkaarten.” Wilma lacht: “Dat vonden we eigenlijk ook wel mooi. Het is bijzonder hoe de mensen daar leven. Heel basic en simpel in combinatie met moderne gemakken. Want ook in deze afgelegen bergdorpjes zit iedereen op zijn telefoon te turen. Zij hebben wél de juiste provider.”

Een totaal ander soort reis, maar net zo indrukwekkend, was hun winterse avontuur in Scandinavië. “We zijn negen maanden met de camper door Noorwegen en Zweden getrokken, midden in de winter,” vertelt Wil. “Met min 25 graden in de natuur staan. Het paarse, violetachtige licht en het noorderlicht boven je. Dat vergeet je nooit meer.”

De vrijheid van het reizen
“Reizen betekent voor ons vooral vrijheid,” zegt Wilma. Ze kiezen bewust voor een mix van plekken: “Soms staan we bij een guesthouse of hotel, bijvoorbeeld voor een lange, warme douche of om mensen te ontmoeten,” vertelt Wil. “Zo ondersteunen we ook de lokale economie, want we vinden het belangrijk iets terug te doen voor de mensen in de landen waar we reizen.”

Maar het liefst staan ze gewoon in de natuur. “Wildkamperen, ergens op een rustig plekje met een mooi uitzicht, dat vinden we het leukste.” En onveilig voelen ze zich zelden. “De woonunit begint op 1 meter 40 hoogte,” legt Wilma uit. “Niemand kijkt zomaar naar binnen, en je komt er ook niet zomaar in.” Wil vult aan: “Dat geeft een veilig gevoel. We hebben hier eigenlijk nog nooit problemen mee gehad onderweg.”

Momenteel reizen ze samen met vrienden. “We zijn met z’n vieren door Rusland gereden,” vertelt Wil. “Dat vonden we vooraf wel spannend. Maar samen reizen gaf een veilig gevoel en alles is soepel verlopen. Inmiddels zijn we alweer vier maanden samen onderweg.”

De camperverzekering
Via Twiga Travelcars, een dealer van Aveco, kwamen ze bij de camperverzekering van Aveco terecht. “Aveco was eigenlijk de enige partij die een expeditie camper als de onze wilde verzekeren,” zegt Wil. “Dat maakte de keuze makkelijk. We hebben onderweg een paar kleine schades gehad, maar dat is allemaal snel, goed en zonder gedoe geregeld,” zegt Wilma. “Daarom zijn we ook zo tevreden over Aveco. We konden ook meteen een doorlopende reisverzekering afsluiten, ideaal.”

Wilma vervolgt: “Het was best spannend toen we voor het eerst buiten het groene kaart-gebied reisden. Je weet niet wat je te wachten staat.” Zodra ze terugkomen in Europa, schakelen ze hun camperverzekering bij Aveco weer in.

Tips voor andere reizigers
Wil en Wilma willen graag iets meegeven aan mensen die zelf overwegen om op reis te gaan. “Als je wil gaan reizen, blijf dan niet dromen, maar ga ervoor. Om te reizen heb je niet per sé een grote expeditie camper nodig. Je kunt ook prachtige reizen maken in een klein voertuig,” zegt Wilma. “Onze ervaring is dat je in alle landen mooie natuur en interessante steden vindt,” vult Wil aan. “De mensen zijn overal vriendelijk. We hebben tot nu toe alleen maar fijne en behulpzame mensen ontmoet.”

Wil vervolgt: “Op tv en in het nieuws hoor je vaak alleen over de negatieve kanten van een land. We houden natuurlijk wel reisadviezen in de gaten en proberen van te voren risico’s in te schatten. Bij de research voor onze reizen lezen we op forums en sociale media soms verhalen die achteraf niet blijken te kloppen. We zijn op plekken geweest waar slechte ervaringen werden gedeeld, terwijl onze ervaring juist heel positief was. Het gaat dan om momentopnames of hoe je zelf met de situatie omgaat.”

“Laat je niet tegenhouden door angst. Doe vooraf een grondige research en ga goed voorbereid op reis,” zegt Wilma. “We ervaren zoveel plezier tijdens het reizen en kunnen het iedereen aanraden. We genieten van elk moment en elke nieuwe ervaring.”

Hun advies? Durf te dromen en durf te doen. Welke weg je ook kiest, begin met die eerste stap.

Volg de avonturen van Wil en Wilma via hun Instagram en Facebook @kymani4x4ontour.

Tekst: Judith Harkema / Foto’s: Wil & Wilma

Dit artikel staat in de 30e editie van het TopCamper magazine. Bekijk hier het hele magazine.